En primero de Veterinaria vas a memorizar la anatomía del caballo, la vaca, el cerdo, el perro y el pollo. Cinco especies, hueso por hueso, músculo por músculo. En Medicina memorizan una. Eso resume bastante bien lo que significa estudiar Veterinaria en España en 2026: más difícil de lo que parece, peor pagado de lo que merece, y aun así, el grado sanitario con menor tasa de abandono. Los que entran, terminan. Porque nadie elige esta carrera por el sueldo.
El primer año: biología, química y cero animales
Si vienes pensando que vas a trabajar con animales desde septiembre, el golpe de realidad llega rápido. El primer curso es ciencia básica pura: Anatomía y Embriología, Bioquímica, Histología, Fisiología, Genética, Bioestadística. Parece Biología con esteroides. El contacto real con animales no empieza hasta segundo o tercero, y cuando llega, no es exactamente lo que imaginabas. Hay granjas, mataderos e inseminación artificial de vacas antes de llegar a la consulta del golden retriever.
La carga de memorización es brutal. No solo tienes que aprender anatomía: tienes que aprenderla para cinco especies distintas. Eso significa multiplicar por cinco lo que un estudiante de Medicina aprende de un solo cuerpo. Si en Bachillerato te iba bien memorizando, aquí vas a descubrir tus límites.
El grado dura cinco años (300 ECTS), uno más que la mayoría de carreras sanitarias. Y la realidad es que la media de los estudiantes tarda entre 5,5 y 6 años en terminarlo. La tasa de abandono, sin embargo, es de las más bajas del sistema universitario: entre el 6% y el 9% en primer año, frente al 20% de media nacional. No porque sea fácil, sino porque la gente que entra con un 11,5+ de nota realmente quiere estar ahí.
Lo que asusta (y lo que debería asustar de verdad)
"No me va a dar la nota." Las notas de corte de Veterinaria oscilan entre 11,28 y 12,18 en las públicas. Es el segundo grado más difícil de entrar después de Medicina, con 7-8 solicitudes por plaza. Alto, pero no inalcanzable. Si tu nota ronda el 11 y ajustas bien las ponderaciones, hay opciones. Si no llegas, las privadas (Alfonso X el Sabio, CEU, Universidad Europea) no tienen nota de corte, pero el coste supera los 10.000 € al año. Comprueba tu nota con la calculadora antes de descartar nada.
"No hay dinero en esto." Este miedo es, en gran medida, justificado. Un veterinario gana de media 28.125 € anuales cuatro años después de graduarse, con una tasa de empleo del 70%. Para ponerlo en perspectiva: un enfermero gana 36.914 € con un 88% de empleo, y estudia un año menos. El convenio colectivo del sector fija una base de 18.200 € anuales. Cinco años después de graduarse, el 61% de los veterinarios en España no supera los 1.500 € al mes. La profesión está sistemáticamente infravalorada.
Pero hay matices. Los veterinarios de ganadería ganan entre 30.000 y 50.000 €. Los que se especializan en cirugía, oncología o cardiología pueden superar los 40.000 €. Y los funcionarios del Cuerpo Nacional Veterinario tienen estabilidad con sueldos de 1.600-2.200 €/mes. El problema no es que no se pueda ganar bien. Es que el camino por defecto, la clínica de pequeños animales sin especialización, paga mal.
Lo que debería preocuparte más: la salud mental. El 78% de los veterinarios en España reporta burnout. El 41% ha sufrido trastornos psicológicos graves. La tasa de suicidio en la profesión es 3,5 veces superior a la de la población general. Eutanasias, dueños que no pueden pagar, animales que mueren a pesar de todo, turnos partidos. Nadie te prepara emocionalmente para esto en la carrera. Si vas a entrar, toma tu salud mental en serio desde el primer día.
Un lunes a los 28: cuatro veterinarios, cuatro vidas
Marta, clínica de pequeños animales en Madrid. Llega a las 8:00 a una clínica en Vallecas. Tres consultas de rutina antes de las 10. A las 10:15, urgencia: un gato atropellado. Estabilización, radiografías, conversación con el dueño sobre el coste de la cirugía. El dueño no puede pagarlo. Esta conversación pasa varias veces por semana. Dos cirugías programadas por la mañana, consultas de tarde hasta las 20:00. Gana entre 1.400 y 1.800 € netos al mes. Turno partido, algunos sábados, guardias un fin de semana al mes.
Javier, veterinario rural en Extremadura. Se levanta a las 6:00. Conduce 40 minutos a una ganadería de Retinta para hacer pruebas de tuberculosis a 200 cabezas. Trabajo al aire libre, físico, con barro. A las 10:00, inspección sanitaria en una granja de porcino. Por la tarde, papeleo: certificados, guías de origen, informes para la Consejería. A las 17:00, urgencia: una oveja con parto difícil. Gana entre 2.000 y 2.800 € netos. Conduce 40.000 km al año.
Lucía, seguridad alimentaria en Barcelona. Llega a las 8:30 a una planta de procesado de alimentos. Auditoría APPCC, revisión de puntos críticos de control, inspección de líneas de producción. Reunión con dirección sobre nueva normativa de etiquetado. Informe, resultados de laboratorio, videoconferencia con el equipo de calidad corporativo. Sale a las 17:00. Gana entre 2.200 y 3.000 € netos. Sin urgencias, sin fines de semana. Echa de menos a los animales, pero planifica sus vacaciones con meses de antelación.
Carlos, investigador en el INIA-CSIC. Trabaja en desarrollo de vacunas contra la Peste Porcina Africana. Laboratorio por la mañana: cultivos celulares, PCR, histopatología. Por la tarde, redacción de papers y revisión de solicitudes de proyectos europeos. Gana entre 1.800 y 2.400 €. El contrato es temporal. Le encanta la investigación, pero la precariedad le quita el sueño.
Los números: salario y empleo
| Años tras graduarse | Salario | Empleo | Empleo cualificado |
|---|---|---|---|
| 1 | 19.551 € | 59% | 77% |
| 2 | 22.286 € | 67% | 83% |
| 3 | 25.676 € | 69% | 86% |
| 4 | 28.125 € | 70% | 87% |
El salario sube un 44% en cuatro años, que no está mal. Pero el punto de partida es bajo: 19.551 € el primer año es menos de lo que gana un maestro interino. Y la tasa de empleo del 70% es de las más bajas entre las carreras sanitarias. Enfermería arranca con un 89% de empleo y 33.672 € desde el primer año.
Lo positivo: el empleo cualificado es alto (87%). Los que trabajan, trabajan de lo suyo. Y la distribución mejora con el tiempo: a los cuatro años, el 14% gana más de 36.000 € y otro 16% está entre 30.000 y 36.000 €. Pero un tercio todavía gana menos de 24.000 €.
Pública vs privada: aquí sí importa
El salario es prácticamente idéntico: 28.031 € (pública) vs 28.547 € (privada) a los cuatro años. Pero la tasa de empleo es radicalmente distinta: 80% en pública frente a 48% en privada. Los graduados de Veterinaria de universidades privadas tienen casi la mitad de probabilidad de estar empleados. Esto no pasa en prácticamente ninguna otra carrera. Las públicas llevan décadas formando veterinarios, tienen redes de prácticas consolidadas con granjas, clínicas y administraciones, y los empleadores del sector confían más en su formación. En Veterinaria, la pública no es solo más barata. Es mejor inversión. Más detalles en la comparativa de pública vs privada.
Dónde estudiar y qué nota necesitas
Hay 10 facultades públicas y 5 privadas en España. Las notas de corte en las públicas van desde 11,28 (Zaragoza) hasta 12,18 (Córdoba), con la UAB Barcelona en 11,93 y Murcia en 11,60. Si tu nota está por encima de 11,5, tienes opciones reales. Si está por debajo, necesitas ajustar ponderaciones o considerar privada, pero lee primero el dato de empleo del apartado anterior.
La elección de facultad importa más que en otras carreras. Cáceres (Extremadura) tiene fama de ser la mejor para clínica de pequeños animales. Córdoba destaca en equino. La UAB Barcelona tiene reputación europea fuerte. La UCM Madrid es la más grande, con más recursos pero clases masivas. Consulta la guía completa de notas de corte para entender cómo funcionan las ponderaciones.
El mercado laboral varía por zona. Cataluña, Madrid y Andalucía concentran la mayoría de empleos clínicos y de industria alimentaria. Pero Extremadura, Castilla y León, Aragón y Galicia son donde están las oportunidades en ganadería: menos competencia y mejor sueldo. Los datos de cotización del ámbito agropecuario y veterinario muestran salarios de 30.981 € en Navarra y 30.969 € en Castilla y León, frente a 24.589 € en Canarias. Si estás dispuesto a trabajar en el campo, literalmente, las opciones mejoran.
¿Para quién es esta carrera (y para quién no)?
Veterinaria es para ti si la vocación es real y sabes dónde te metes. Si te imaginas en una clínica bonita poniendo vacunas a cachorros, vas a pasarlo mal. Si te atrae la idea de trabajar con animales sabiendo que eso incluye granjas, mataderos, eutanasias y dueños que lloran, entonces sí.
La recomendación que dan los veterinarios de 35 años a su yo de 17 es casi siempre la misma: especialízate pronto. La veterinaria generalista de clínica pequeña es vocacional pero paga mal y quema mucho. La ganadería paga mejor y tiene demanda creciente. La industria alimentaria ofrece estabilidad. Las oposiciones al Cuerpo Nacional Veterinario son el camino más racional si valoras seguridad económica. Y trabajar fuera (Irlanda, Reino Unido, países nórdicos) es una opción real, con salarios y condiciones significativamente mejores.
Si después de leer esto no lo ves claro, o si tu nota no te da, no te bloquees. Biología, Ciencias Ambientales y Biotecnología comparten asignaturas del primer año y permiten cambio de grado con reconocimiento de créditos. Échale un vistazo a qué carrera estudiar para explorar opciones.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta estudiar Veterinaria en universidad pública? El grado completo (5 años) cuesta entre 5.000 y 12.000 € según la comunidad autónoma. En privada, el coste supera los 50.000 € en total. Dado que la tasa de empleo de los graduados de pública (80%) duplica la de privada (48%), la pública es claramente mejor inversión en esta carrera.
¿Qué nota se necesita para estudiar Veterinaria? Las notas de corte en universidades públicas oscilan entre 11,28 (Zaragoza) y 12,18 (Córdoba) para el curso 2024-2025. Es el segundo grado más exigente después de Medicina, con unas 7-8 solicitudes por plaza. Las universidades privadas no tienen nota de corte pero cuestan más de 10.000 € por curso.
¿Merece la pena estudiar Veterinaria? Depende de tu definición de "merecer la pena." El salario medio cuatro años después de graduarse es de 28.125 €, uno de los más bajos entre las carreras sanitarias. Pero el 87% de los que trabajan lo hacen en empleo cualificado. Si la vocación es real y te especializas (ganadería, industria, oposiciones), los números mejoran mucho.
¿Qué salidas tiene Veterinaria además de la clínica? Ganadería y producción animal, industria alimentaria y seguridad APPCC, sector público (Cuerpo Nacional Veterinario, administraciones autonómicas), investigación (INIA-CSIC, universidades), acuicultura, fauna silvestre, farmacéutica y cooperación internacional. La clínica de pequeños animales es la salida más conocida, pero no la mejor pagada ni la más estable.
¿Es Veterinaria más difícil que Medicina? Son comparables en carga de estudio, pero Veterinaria tiene una complejidad adicional: aprendes la anatomía y fisiología de múltiples especies, no de una sola. El grado dura 5 años (Medicina, 6) y la nota de corte es algo menor (11,3-12,5 vs 12,5-13,5). Lo que hace más difícil a Veterinaria no es el examen. Es la combinación de exigencia académica, bajo salario y alta carga emocional.
Datos actualizados a marzo de 2026. Base media de cotización anualizada, cohorte 2019-2020, 4 años tras graduarse. Fuente: registros de la Seguridad Social (SIIU).