¿Cuánto gana un criminólogo en España? (2026)

Criminología es la carrera que más alumnos satisfechos produce con los peores resultados laborales. No es una paradoja. Las clases son genuinamente buenas. El contenido engancha. Los estudiantes rara vez se arrepienten de haberla elegido. Y al terminar, el 21,38% trabaja en algo relacionado con lo que estudió. Dos de cada diez. Los otros ocho trabajan, sí. Pero no en criminología.

Un graduado en Criminología gana de media 32.859 € anuales cuatro años después de titularse, con una tasa de empleo del 68,89%. Comparable a ADE (32.427 €) y superior a Psicología (29.100 €). Pero ese salario no viene de trabajar como criminólogo. Viene de trabajar como policía, guardia civil, vigilante de seguridad o administrativo.

Salario de un criminólogo en España

Hay algo que no pasa en ninguna otra carrera. El primer año, el salario es 32.289 € con solo un 39% de empleo. Al segundo año, el salario baja a 29.464 €. Baja.

La razón: los pocos que trabajan al año de graduarse son los que se metieron directamente en cuerpos de seguridad. Policía Nacional, Guardia Civil, policías locales. Un policía nacional raso cobra unos 30.000-34.000 € al año desde el primer día. Ese 39% que cotiza en Y1 no son criminólogos trabajando de criminólogos. Son opositores que ya tenían la plaza o gente que ya estaba en seguridad privada antes de terminar el grado.

Conforme pasan los años y más graduados entran al mercado laboral en puestos peor pagados (administrativos, trabajo social, empleos sin relación con el grado), la media se diluye. El salario necesita dos años para recuperar el nivel de Y1. Cuando el salario baja al incorporarse más gente, los nuevos empleos pagan menos que los iniciales. Esa es la señal de alarma.

El problema del 21% (y el 34%)

El dato más revelador de esta página no es el salario. Es la tasa de empleo cualificado. Desglosada: el 19,9% de los graduados trabaja en puestos estrictamente de criminología. Otro 33,9% trabaja en roles adyacentes: seguridad, atención a víctimas, mediación. Y un 53,8% ha trabajado en el ámbito en algún momento de su carrera, aunque muchos acaban saliendo. El titular del 21% es real, pero la foto completa tiene más matices. Uno de cada cinco hace criminología pura. Uno de cada tres está en algo relacionado. Y casi la mitad nunca ha tocado el campo.

¿Qué es un "trabajo de criminólogo"? Analista forense. Asesor penitenciario. Técnico de asistencia a víctimas. Analista de inteligencia policial. Mediador penal. Técnico de reinserción social. Estos puestos existen. Pero son poquísimos. En toda España, las plazas específicas de criminología se cuentan por centenares, no por miles. Y la mayoría requieren algo más que el grado: oposiciones, un máster especializado, o ambas cosas.

El contraste con otras carreras es brutal. En Informática, el empleo cualificado supera el 70%. En Enfermería, ronda el 85%. Incluso en Psicología, que tiene sus propios problemas de inserción, el porcentaje de empleo cualificado duplica al de Criminología.

Sobre la regulación profesional: ya existen colegios profesionales de criminólogos en Madrid, Valencia, Cataluña, Andalucía y Murcia, agrupados en una Comisión Intercolegial. Se ha aprobado una proposición de ley para regular la profesión a nivel nacional. Pero son colegios recientes y pequeños. La regulación está emergiendo, no está consolidada. La profesión existe como categoría legal, pero el mercado laboral todavía no ha respondido a esa categoría con puestos suficientes.

Donde trabajan realmente los criminólogos

Si casi el 80% no trabaja en criminología, ¿dónde está? En sitios que podrías haber alcanzado con otros grados. O sin ninguno.

Policía Nacional y Guardia Civil. La salida más frecuente y mejor pagada. La entrada es por oposición, y la oposición no exige el grado de Criminología. Exige cualquier grado universitario (Policía Nacional) o el título de Bachillerato (Guardia Civil). Ahora bien, hay un matiz que la mayoría de orientadores desconoce: de los 45 temas del examen de Policía Nacional, unos 24 se solapan directamente con asignaturas de Criminología. Derecho Penal, Criminología aplicada, Sociología de la Desviación. No es que el grado sea inútil para opositar. Es que no es requisito. Pero si vas a presentarte, llegas con la mitad del temario ya estudiado. Eso es una ventaja real, aunque no exclusiva.

Seguridad privada. Director de seguridad, jefe de seguridad, vigilante. La formación en Criminología da contexto útil, pero el sector tiene sus propias habilitaciones profesionales reguladas por el Ministerio del Interior. El grado no te exime de obtenerlas.

Compliance y prevención de riesgos. Un nicho que ha crecido con la legislación de blanqueo de capitales y protección de datos. Pero las empresas que contratan para compliance buscan perfiles de Derecho o ADE con formación específica, no necesariamente criminólogos.

Administración general. Oposiciones del grupo A2 o A1, donde cualquier grado universitario sirve como requisito de acceso. Aquí el grado de Criminología vale exactamente lo mismo que uno de Filología Hispánica.

Todos estos caminos son legítimos. Pero ninguno necesita el grado de Criminología para funcionar.

Primer año de Criminología

Derecho Penal, Criminología General, Victimología, Psicología Criminal, Sociología de la Desviación, Introducción al Derecho. Si hay una carrera donde primero es genuinamente interesante, es esta. Los profesores cuentan casos reales. Las asignaturas conectan con las noticias. Las clases de Psicología Criminal son las que más gustan. Las de Derecho Penal, las que más cuestan (mucha memorización, muchos artículos del Código Penal).

Y aquí está lo que hace a Criminología tan particular: los estudiantes están entre los que menos se arrepienten de su elección de carrera. A pesar de todo lo que dicen los datos de empleo. El contenido es genuinamente bueno. Las asignaturas están bien diseñadas. Aprendes a pensar de una forma que otras carreras no ofrecen. El problema no es la educación. El problema es lo que viene después.

Nadie abandona Criminología porque sea aburrida. La tasa de abandono es moderada. El desencanto llega en cuarto, cuando empiezas a buscar prácticas y descubres que las ofertas específicas son anecdóticas. O en el TFG, cuando investigas el mercado laboral de tu propia carrera y los números te devuelven la mirada.

Lo que sí ocurre en segundo y tercero: muchos alumnos empiezan a preparar oposiciones en paralelo. Si durante la carrera ya estás estudiando para otra cosa, la carrera no está cumpliendo su función de inserción profesional.

Un lunes a los 28

Marcos, 28 años. Criminología en la Universidad de Valencia. En cuarto empezó a preparar la oposición para Policía Nacional. Aprobó al segundo intento, con 24 años. Formación en Ávila. Ahora trabaja en una unidad de Policía Judicial en Madrid, haciendo análisis de inteligencia criminal. Llega a las 8:00, revisa informes de vigilancia, cruza datos de una investigación de tráfico de drogas, prepara un informe para la comisaría, coordina con el juzgado. Sale a las 15:00 (turno de mañana, rota). Cobra 34.500 € con complementos.

¿Le sirvió el grado? Más de lo que admite el discurso habitual. Las asignaturas de Criminología y Psicología Criminal le dieron un marco teórico que otros compañeros de promoción en Ávila no tenían. Y la mitad del temario de la oposición le sonaba de la carrera. Pero la oposición la preparó por su cuenta. Con un grado en Derecho habría aprobado igual y además tendría la opción de opositar a judicatura.

Laura, 29 años. Criminología en la Complutense. Después, un máster en Compliance. Trabaja en el departamento de prevención de blanqueo de capitales de una aseguradora. Revisa operaciones sospechosas, actualiza la matriz de riesgos, prepara informes para el SEPBLAC, reuniones con el equipo legal. Gana 31.000 €. Su día a día es más de Derecho y procedimiento administrativo que de análisis criminal. Su compañera de departamento estudió ADE y hace exactamente lo mismo.

Dani, 30 años. Criminología en la Universidad de Salamanca. No hizo oposiciones. No hizo máster. Intentó buscar trabajo "de lo suyo" durante un año. Envió currículos a consultoras de seguridad, a ayuntamientos, a ONGs que trabajan con víctimas. Algunas entrevistas, ninguna oferta para un puesto de criminólogo. Acabó entrando en una empresa de logística como coordinador de almacén, a través de un contacto familiar. Gana 21.000 €. No tiene nada que ver con lo que estudió. Le gusta contar que estudió Criminología, porque la gente se interesa. Pero lleva tres años sin usar nada del grado. Está entre el 79% que no trabaja en el campo. No porque sea mal profesional. Porque el campo no tiene sitio para él.

Marcos, Laura y Dani representan tres realidades proporcionales. El policía que usa algo del grado. La especialista que necesitó un máster adicional. Y el graduado que simplemente no encontró dónde encajar lo que aprendió. Los datos dicen que la historia de Dani es la más común de las tres.

Pública vs privada

La privada paga 5.672 € más al año. Un 18% de diferencia. Pero tiene 4 puntos menos de empleo. Es un patrón poco habitual: normalmente, mayor salario viene con mayor empleo. Aquí ocurre lo contrario.

La explicación probable: los graduados de privada con empleos mejor pagados accedieron a ellos a través de redes familiares o conexiones con seguridad corporativa. Los que no tenían esas conexiones no encontraron trabajo, bajando la tasa de empleo. En la pública, más gente trabaja, pero en puestos peor pagados.

¿Merece la pena pagar 8.000-12.000 € al año de matrícula en privada para estudiar Criminología? Con un 21% de empleo cualificado para toda la carrera, la respuesta es difícil de justificar. Estás pagando una prima por un grado que, con alta probabilidad, no va a ser tu herramienta principal de inserción laboral. La comparativa de pública vs privada tiene el análisis general.

La distribución salarial a los cuatro años

Lo que cobra un criminólogo empleado cuatro años después del grado: un 11,06% gana entre 12.000 y 18.000 €, un 23,20% entre 18.000 y 24.000 €, un 15,47% entre 24.000 y 30.000 €, un 13,32% entre 30.000 y 36.000 €, y un 36,95% gana más de 36.000 €.

Ese 36,95% en la franja alta son los que están en Policía Nacional, Guardia Civil, o puestos de seguridad con complementos. No son criminólogos ejerciendo de criminólogos. Son profesionales de seguridad que, además, tienen un grado en Criminología. La franja alta del salario no la produce el grado. La producen las oposiciones.

Y el 34,26% que gana menos de 24.000 € cuatro años después de graduarse refleja a los que no opositaron, no encontraron un nicho específico, y acabaron en empleos genéricos donde el grado no aporta ventaja.

Dónde estudiar importa

Madrid y Barcelona concentran la mayor parte de los empleadores de seguridad corporativa, compliance y consultoría. Si tu plan es trabajar en el sector privado después del grado, la proximidad a estas ciudades importa. Valencia tiene una de las facultades de Criminología más consolidadas del país, con programas que llevan más tiempo y mejor relación con instituciones penitenciarias y policiales de la zona. En comunidades más pequeñas, las salidas se reducen básicamente a oposiciones o a mudarte.

Si vas a estudiar Criminología en una ciudad sin tejido empresarial de seguridad ni instituciones penitenciarias relevantes, tu plan B tiene que estar aún más claro antes de matricularte.

Los tres miedos

"Criminología no tiene salidas." Parcialmente cierto, y más cierto de lo que la mayoría de universidades admiten. Salidas específicas de criminología (analista forense, técnico penitenciario, asesor de víctimas) existen, pero son escasísimas. Las salidas reales de los criminólogos son las de seguridad, administración y derecho. Son salidas, sí. Pero no son salidas de criminología.

"Debería haber estudiado Derecho." El doble grado Criminología + Derecho existe en varias universidades precisamente por esta razón. Las universidades saben que Criminología sola no genera inserción suficiente, así que la empaquetan con Derecho para cubrir el vacío. Un dato: el doble grado Derecho + Criminología tiene un 92% de inserción laboral en los seis meses posteriores a la graduación. Compara eso con el 21% de empleo cualificado de Criminología sola. Si estás considerando Criminología y no te planteas el doble grado, lee esos dos números otra vez.

"¿Para qué sirve entonces?" El grado tiene valor real como formación. Aprendes Derecho Penal, Psicología, Sociología, metodología de investigación. Es una de las carreras más estimulantes intelectualmente del catálogo. Los que la estudian lo saben y rara vez se arrepienten del contenido. Pero esperar que lleve a una profesión demandada llamada "criminólogo" es esperar algo que el mercado español no ofrece todavía. Los colegios profesionales son recientes. Las oposiciones específicas no existen. El grado forma personas que piensan de una forma valiosa. El mercado aún no sabe qué hacer con eso.

Si empiezas y te equivocas

Criminología comparte troncalidad con varias carreras de ciencias sociales. Si en primero o segundo descubres que no es lo tuyo (o que el panorama laboral te preocupa demasiado), los créditos de Derecho Penal, Sociología e Introducción al Derecho te convalidan directamente en Derecho, Sociología o Trabajo Social. El salto más limpio es a Derecho: compartes más asignaturas y la transición es natural.

Y si ya terminaste y quieres salir del campo, los caminos más transitados son claros. El sector de seguridad privada absorbe criminólogos sin exigir experiencia previa. Compliance y RRHH valoran el perfil generalista. Las oposiciones del grupo A (cualquier grado) están siempre abiertas. No estás atrapado. Pero sí llegas al mercado laboral sin la ventaja específica que da un grado con demanda propia.

¿Para quién es Criminología?

Si quieres trabajar en seguridad pública, oposita. Criminología te dará contexto y medio temario aprendido, pero la oposición es lo que abre la puerta. Cualquier grado te permite presentarte. La pregunta es si quieres disfrutar cuatro años con asignaturas que te fascinan o invertir esos cuatro años en un grado que te abra más puertas si la oposición no sale.

Si te fascina el crimen, la psicología del delincuente y el sistema penal, y además eres pragmático: haz el doble grado Criminología + Derecho. Es la solución que el propio sistema universitario diseñó para este problema. El 92% de inserción habla por sí solo.

Si aun así quieres Criminología sola, entiende lo que estás comprando. Cuatro años de clases genuinamente interesantes. Compañeros que no se arrepienten. Profesores que cuentan cosas que no oyes en ningún otro grado. Y al final, un título que no abre un mercado laboral propio. La carrera profesional la vas a construir con lo que hagas después: oposiciones, un máster, un segundo grado, o un giro hacia seguridad o compliance. El grado de Criminología es el punto de partida, no el destino. Si eso te vale, adelante. Si necesitas que el título trabaje por ti al salir, este no lo va a hacer. Compara programas en el buscador de carreras y revisa las notas de corte, y si necesitas calcular tu acceso, la calculadora EvAU te dice a qué universidades llegas con tu nota.

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena estudiar Criminología? Como formación intelectual, sí. Como inversión profesional, solo si tienes un plan claro para lo que viene después. Si tu estrategia es opositar o combinar con Derecho, el grado tiene sentido como base. Si esperas que el título te abra un mercado laboral específico, los datos dicen que no: solo el 21% trabaja en algo relacionado. Compara con las carreras con más salidas para ver el contraste.

¿Qué salidas tiene Criminología? Las principales: Policía Nacional (oposición), Guardia Civil (oposición), seguridad privada (habilitación), compliance corporativo (requiere formación adicional), técnico penitenciario (oposición), mediación penal, e investigación académica (requiere doctorado). Todas son accesibles, pero ninguna exige el grado de Criminología como requisito exclusivo.

¿Criminología o Derecho? Si tienes que elegir uno, Derecho. El mercado laboral de Derecho es más amplio, la profesión está regulada, y las oposiciones de la administración pública valoran la formación jurídica. Si quieres ambos mundos, el doble grado es la respuesta más honesta que da el sistema universitario a este problema. Lee el ranking de carreras por salario para ver dónde cae cada opción.

¿Por qué tantas universidades ofrecen Criminología si no tiene salidas? Porque la demanda de matrícula fue enorme entre 2010 y 2020. Series de televisión, true crime, el efecto CSI. Las universidades respondieron a esa demanda creando grados. La demanda estudiantil existía. La demanda laboral, no. Es uno de los desajustes más evidentes del sistema universitario español.

Datos actualizados a marzo de 2026. Base media de cotización anualizada, cohorte 2019-2020, 4 años tras graduarse. Fuente: registros de la Seguridad Social (SIIU).